Resumen de la excursión de un día a Petra desde Sharm el-Sheikh
Esta excursión de un día a Petra desde Sharm el-Sheikh atraviesa tres países en un solo día, combinando el paso en ferry por el Golfo de Aqaba con una exploración guiada de la ciudad arqueológica de color rosa de Jordania. La fachada del Tesoro, la subida al Monasterio y la calle columnada de la época romana son los puntos principales de la mayoría de las excursiones de un día a Petra desde Sharm el-Sheikh; el control de pasaportes en Taba lo gestiona su operador. Los trámites fronterizos y los traslados a Wadi Musa están coordinados como parte del itinerario.
Los nabateos tallaron su capital en acantilados de arenisca rojo rosa durante el siglo I a.C., diseñando un sistema hidráulico que sustentaba a cuarenta mil residentes en una de las regiones más secas de la Tierra.
Petra controlaba las rutas del incienso y la mirra que unían Arabia con el Mediterráneo, y su fachada del Tesoro—tallada a 39 metros de altura en la pared del cañón—servía como tumba real, no como almacén. Cuando los romanos anexionaron el reino en el año 106 d.C., el comercio se trasladó a Palmira y Petra desapareció del conocimiento occidental hasta que Johann Ludwig Burckhardt llegó en 1812, disfrazado de erudito árabe.
Hoy en día, el sitio abarca 264 kilómetros cuadrados, aunque la mayoría de los visitantes recorren un corredor de cinco kilómetros desde la entrada del Siq hasta el Monasterio. El Siq mismo es una fisura natural de 1,2 kilómetros de largo, donde los ingenieros nabateos tallaron canales para desviar las inundaciones repentinas y colocaron tuberías de terracota que aún son visibles a lo largo de la base del acantilado. El Tesoro aparece en el último giro del cañón; sus columnas helenísticas y capiteles corintios permanecen intactos porque la estrecha garganta los protegió de la erosión eólica. Más allá del Tesoro, la Calle de las Fachadas contiene cuarenta tumbas excavadas en la roca, el teatro romano tiene capacidad para tres mil personas en bancos de piedra y las Tumbas Reales se elevan en niveles sobre el suelo del valle.
Una excursión de un día a Petra desde Sharm el-Sheikh en avión elimina el cruce fronterizo terrestre de cinco horas, llevando a los viajeros al aeropuerto de Aqaba y de allí a Wadi Musa a media mañana. La ruta sirve a los visitantes que se hospedan a lo largo de la costa del Mar Rojo en Egipto, quienes carecen de tiempo para un itinerario de varios días en Jordania pero desean acceso a la reserva arqueológica. La mayoría de las excursiones transfronterizas incluyen un paseo guiado al Tesoro, almuerzo en Wadi Musa y vuelos de regreso la misma tarde.
El sitio posee el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y sigue siendo el monumento más visitado de Jordania, atrayendo a arqueólogos a sus sectores no excavados y a ingenieros hidráulicos a sus acueductos supervivientes. Los estratos rocosos de Petra cambian de amarillo pálido a carmesí profundo según las concentraciones de óxido de hierro, y la luz de la mañana hace que la fachada del Tesoro se vea casi luminosa. Los nabateos no dejaron crónicas escritas, por lo que la historia de la ciudad se reconstruye a partir de relatos griegos y romanos, fragmentos de cerámica y las propias tumbas; cada una es un fragmento de un imperio mercantil que controló el desierto durante cinco siglos.
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