Panoramica della gita di un giorno a Petra da Sharm el Sheikh
Questa gita di un giorno a Petra da Sharm el Sheikh attraversa tre paesi in un giorno, combinando il passaggio via traghetto attraverso il Golfo di Aqaba con un'esplorazione guidata della città archeologica rosa della Giordania. La facciata del Tesoro, la salita al Monastero e la strada colonnata di epoca romana sono i punti salienti della maggior parte dei tour di Petra da Sharm el Sheikh; il controllo passaporti a Taba è gestito dal tuo operatore. Le formalità di confine e i trasferimenti a Wadi Musa sono coordinati come parte dell'itinerario.
I Nabatei scavarono la loro capitale nelle scogliere di arenaria rosso rosa durante il primo secolo a.C., progettando un sistema idraulico che sostenne quarantamila residenti in una delle regioni più aride della Terra.
Petra controllava le rotte dell'incenso e della mirra che collegavano l'Arabia al Mediterraneo, e la facciata del Tesoro — scolpita a 39 metri di altezza nella parete del canyon — fungeva da tomba reale, non da magazzino. Quando i Romani annessero il regno nel 106 d.C., il commercio si spostò a Palmira e Petra svanì dalla conoscenza occidentale fino a quando Johann Ludwig Burckhardt la raggiunse nel 1812, travestito da studioso arabo.
Oggi il sito si estende per 264 chilometri quadrati, sebbene la maggior parte dei visitatori percorra un corridoio di cinque chilometri dall'ingresso del Siq al Monastero. Il Siq stesso è una fenditura naturale lunga 1,2 chilometri, dove gli ingegneri nabatei scavarono canali per deviare le inondazioni improvvise e posarono tubi di terracotta ancora visibili lungo la base della scogliera. Il Tesoro appare all'ultima curva del canyon, le sue colonne ellenistiche e i capitelli corinzi intatti poiché la stretta gola li ha protetti dall'erosione del vento. Oltre al Tesoro, la Via delle Facciate ospita quaranta tombe scavate nella roccia, il teatro romano può ospitare tremila persone su panchine di pietra e le Tombe Reali si innalzano a livelli sopra il fondovalle.
Una gita di un giorno a Petra da Sharm el Sheikh in aereo elimina le cinque ore di attraversamento terrestre della frontiera, portando i viaggiatori all'aeroporto di Aqaba e proseguendo per Wadi Musa a metà mattina. Il percorso serve i visitatori che soggiornano lungo la costa egiziana del Mar Rosso che non hanno tempo per un itinerario giordano di più giorni ma desiderano accedere alla riserva archeologica. La maggior parte delle escursioni transfrontaliere include una passeggiata guidata al Tesoro, il pranzo a Wadi Musa e il volo di ritorno la stessa sera.
Il sito detiene lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO e rimane il monumento più visitato della Giordania, attirando archeologi nei suoi settori non ancora scavati e ingegneri idraulici ai suoi acquedotti sopravvissuti. Gli strati rocciosi di Petra passano dal giallo pallido al cremisi intenso a seconda delle concentrazioni di ossido di ferro, e la luce del mattino rende la facciata del Tesoro quasi luminosa. I Nabatei non lasciarono cronache scritte, quindi la storia della città è ricostruita da resoconti greci e romani, frammenti di ceramica e le tombe stesse: ognuna un frammento di un impero mercantile che ha controllato il deserto per cinque secoli.
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