Il Siq di Petra è stato scolpito da movimenti tettonici nel corso di trenta milioni di anni, molto prima che i Nabatei incidessero la facciata a sei colonne del Tesoro nell'arenaria rosa nel I secolo a.C.
L'antica città controllava le rotte dell'incenso e delle spezie dall'Arabia al Mediterraneo, e i suoi ingegneri idraulici canalizzavano le inondazioni improvvise attraverso tubi di terracotta e dighe scavate nella roccia che costeggiano ancora le pareti del canyon. Petra dominò il commercio fino a quando un terremoto del VII secolo fece crollare il registro superiore del Tesoro, e il sito rimase nel silenzio per un millennio fino all'arrivo di Johann Ludwig Burckhardt nel 1812, travestito da studioso arabo.
Per i viaggiatori che soggiornano nelle località del Sinai in Egitto, raggiungere Petra significava tradizionalmente una partenza in traghetto prima dell'alba da Taba ad Aqaba, seguita da un trasferimento stradale di novanta minuti verso nord attraverso il deserto del Wadi Araba. I tour di Petra da Sharm el Sheikh in aereo eliminano questa sequenza instradando i passeggeri attraverso l'aeroporto internazionale di Sharm El Sheikh, collegandosi via Aqaba King Hussein o Amman Queen Alia, e coordinando i trasferimenti a terra verso Wadi Musa nello stesso giorno. Gli itinerari basati sul volo riducono di tre o quattro ore gli attraversamenti via terra ed evitano gli orari marittimi Taba-Aqaba, che limitano le opzioni per la logistica di ritorno in giornata.
Il parco archeologico apre ogni giorno alle sei e chiude alle sei, e il cammino dal cancello del centro visitatori al Tesoro copre 1,2 chilometri attraverso il canyon del Siq, dove la luce del mattino colpisce la facciata tra le otto e le nove e trenta. Oltre il Tesoro, il bacino di Petra si estende su ottocento acri: la Via delle Facciate contiene quarantaquattro facciate di tombe; il teatro romano ospita tremila posti; le Tombe Reali occupano la parete rocciosa orientale; e il Monastero, più grande del Tesoro, si trova ottocento gradini sopra la valle centrale. Gli ingegneri nabatei hanno scavato più di seicento strutture nell'arenaria e l'UNESCO ha iscritto la proprietà nel 1985, riconoscendone sia la densità archeologica che la sofisticatezza ingegneristica.
I tour in aereo di Petra da Sharm solitamente includono il coordinamento del visto per la Giordania, trasferimenti aerei di andata e ritorno, una guida autorizzata al cancello e una tratta di ritorno che parte da Aqaba o Amman la sera stessa. Gli itinerari di un giorno prevedono da cinque a sei ore all'interno del parco, mentre le varianti con pernottamento aggiungono il campo nel deserto del Wadi Rum o un bagno nel Mar Morto. Le tariffe d'ingresso sono fissate a cinquanta dinari giordani per i cittadini stranieri e le guide portano permessi ministeriali validi solo per il Parco Archeologico di Petra. Lo stretto passaggio del Siq si allaga durante le piogge invernali e l'autorità del parco pubblica avvisi di chiusura quando le previsioni indicano precipitazioni superiori a dieci millimetri.
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